(The following excerpt is taken from the booklet for the compact disc, Freiburg Church music in the 18th Century, released in 2015. The entire essay is about 14 000 words long, which is roughly equivalent in length to a 40-page paper)
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German text by Raimund Hug
Es ist eine kleine Herausforderung, die im 18. Jahrhundert in einer süddeutschen Kleinstadt entstandene und gepflegte Kirchenmusik dem heutigen Musikfreund zu erschließen. Zunächst braucht es Neugierde und Zuversicht, um aufnotierte Musik der eigenen Heimatstadt erst einmal zu finden. Hellsichtig soll einmal Epiktet, ein griechischer Philosoph der Antike (50-138 n. Chr.) gesagt haben: „Verständig ist, wer sich nicht betrübt über das, was er nicht hat, sondern sich freut über das, was er hat!“ Nun hat wohl jede Epoche neben großen Heroen auch weniger bedeutende Komponisten hervorgebracht. In Süddeutschland waren – ganz abgesehen vom Wiener Raum – die Städte München, Augsburg, aber auch Konstanz mit ihrer bischöflichen Musik, Fürstenstädte wie Kempten, Hechingen, Sigmaringen, Rastatt, Donaueschingen mit ihrer Hofmusik vom 16./18. Jahrhundert kompositorisch produktiv. In Freiburg im Breisgau handelt es sich aber um eine rein bürgerliche Stadt, die in der fraglichen Zeitspanne des 18. Jahrhunderts kaum eine herausragende Bedeutung in finanzieller, politisch-wirtschaftlicher oder kirchlicher Hinsicht hatte. Freiburg wird erst 1827 Bischofstadt der neu gegründeten Erzdiözese Freiburg. Allerdings ist Freiburg schon seit 1457 Universitätsstadt. Außer dem gotischen Münster als Wahrzeichen der Stadt mit seinem „schönsten Turm der Christenheit“ gibt es auch noch „um 1770 in Freiburg und Umgebung eine in zwölf Jahrhunderten gewachsene und gestaltete Klosterlandschaft mit rund zwei Dutzend Konventen. 50 Jahre danach, um 1820, waren diese praktisch alle verschwunden.“ (Wolfgang Hug, „Das sind wohl miserable Umstände für die Klöster… - Die Breisgau-Klöster zwischen Josephinismus und Frühliberalismus“, in: Freiburg i. Br., Eine Stadt braucht Klöster, Freiburg 2006, hrsg. v. Augustinermuseum Freiburg, S.40). Die auf dieser CD eingespielten Werke Freiburger Meister sind dem Spätbarock sowie der Zeit der Wiener Klassik zuzuordnen. Sie geben eine Vorstellung vom Niveau der kirchenmusikalischen Praxis einer deutschen Stadt in der Zeit vom Ende des Absolutismus bis zum Vorabend der Französischen Revolution. Auf das Einbeziehen musikalischer Gattungen wie Gregorianischer Choral, reiner A- cappella-Gesang, Ruralmusik und deutsches Kirchenlied als musikalischer Bausteine des katholischen Gottesdienstes des 18. Jahrhunderts wurde in dieser Einspielung bewusst verzichtet. |
English Translation by Herbert Pauls
It is something of a challenge nowadays to develop a new audience for the music of 18th-century church musicians who flourished in the smaller centres of Southern Germany. In the first place, curiosity and tenacity are required merely to travel to where these figures once worked, and track down the original scores. As the ancient Greek philosopher Epictetus (50-138 AD) once shrewdly observed, “Wise are those who do not fret over what they do not have, but rather rejoice in what they do have.” But even bearing that in mind, it is still good to remember that every era had its lesser figures along with its compositional heroes. Leaving aside the Viennese scene for a moment, Southern Germany had cities like Munich, Augsburg, and Constance, all of which had their own church music. Also in the period from the 16th to the 18th centuries, there was much compositional activity at the royal courts in Kempten, Hechingen, Sigmaringen, Rastatt, and Donaueschingen. There was also the city of Freiburg im Breisgau. At that time, it was purely a middle-class centre, and not of any great significance either economically, politically, or in terms of its churches. To begin with, Freiburg only became a diocesan city in 1827 when the archdiocese of Freiburg was first founded – although it is also true that Freiburg had been a university city since 1457. And, along with a Gothic cathedral (which stood as an imposing symbol of the city with “the greatest steeple in the Christian world”), there was also, “around 1770, in Freiburg and its surrounding region, an entire monastic scene that had first arisen in the 12th century and included around two dozen monasteries. But by 1820 (50 years later) almost all of these had died out.” (Wolfgang Hug, “Das sind wohl miserable Umstände für die Klöster… - Die Breisgau-Klöster zwischen Josephinismus und Frühliberalismus” in Freiburg i. Br., Eine Stadt braucht Klöster [Freiburg: Augustinermuseum Freiburg, 2006], p. 40). All of the works recorded here are by Freiburg masters and date from the time of the late Baroque and Viennese Classicism. They give us an idea of the level of church music as it was practiced in at least one German city during the period extending from the end of Absolutism to the outset of the French Revolution. However, genres such as Gregorian Chant, a capella singing, rural music and German hymns (all of which were integral to Catholic worship services in the 18th century) are not included in this recorded survey. |